阿托姆·伊戈扬从青春期开始，便对写作和阅读剧本产生兴趣；就读多伦多Trinity大学时，也浸淫在各式各类的艺术中。虽然那时的他为了要成为外交官而主修国际关系。但闲暇之余，他仍继续玩古典吉他、写作、写影评，并构想很多的戏剧和电影剧本。
当他还是大学新鲜人时，阿托姆便在鹿屋影协(the Hart House Film Board)的赞助下拍摄了他的第一部电影《Howard In Particular》，并以此片在加拿大国家博览电影节获得许多奖项。也因此让他能在鹿屋影协的支持下，继续拍摄其它短片。之后他则在安大略艺术协会的赞助下，自编自导了30分的影片《Open House》。
不过毕业后他并没有从事外交的工作，而是到多伦多的Tarragon剧院担任编剧。后来，他发现他的兴趣是成为一位电影导演，再加上加拿大电视台(The Canadian Broadcasting Corporation)购买了《Open House》的版权，在加拿大主题节目中播放。因此他在加拿大协会和安大略艺术协会的赞助下，开始拍摄他的第一部长片《Next Of Kin》(1984)。
之后加拿大电视台雇用他为电视影集《In This Corner》的导演，展开了他一连串在多伦多拍摄加拿大及美国电视连续剧的生活。在拍摄了近三年的电视作品之后，阿托姆才拍摄了他的第二部作品《Family Viewing.》(1987)，这个作品的优异表现，使得电影界开始重视他的才能。
因此阿托姆继续编导新的电影作品，并不断地参加各国际影展。《Speaking Parts》参加1989年坎城影展的导演双周单元，打开他的国际知名度。《色情酒店》(Exotica)在1994年的坎城影展中，成为加拿大十年来首度入围竞赛片的电影，这部片获得热烈回响，并得到国际影评人费比西大奖。1996年《意外的春天(The Sweet Hereafter)》更上层楼，获得了坎城的三项大奖，甚至还获得奥斯卡奖最佳导演、编剧等提名。
而因为阿托姆拍摄电影的起步都是靠一些电影艺术协会的资助，因此艾腾在成功之后也致力于提升加拿大文化，为许多年轻艺术家背书，并成立一个工作室促销好的加拿大电影等作品。另外，虽然他现在的主力是拍摄电影，但他并没有远离剧场，还是会制作一些歌剧作品。
亚美尼亚背景
阿托姆·伊戈扬的爸妈是亚美尼亚的难民，在年轻的时候都曾有艺术方向的志向，他们原本到埃及的开罗开家俱店，后来决定离开政治不安的环境，而在1963年移民到加拿大的维多利亚，并将姓改为伊戈扬(Egoyan)。
在阿托姆的成长环境中，并没有亚美尼亚文化的支援，因此阿托姆从小便拒绝了他的民族文化，不和爸妈说母语。直到上大学，阿托姆才又开始接触亚美尼亚文化，而这些文化特征也出现在他早期的电影中的元素。如1984年的《Next of Kin》、1993年的《Calendar》，即在探讨亚美尼亚人的身份及文化认同议题。
旅馆服务经验
在18、9岁时，阿托姆·伊戈扬曾在维多利亚一家豪华的饭店中工作，而这些经验也融为他的电影灵感。他认为准备一个旅馆房间和制作一部电影在本质上是相似的，因为两者都是在创造幻像。所以他电影中的场景也多发生在旅馆中，如《Speaking Parts》、《Family Viewing》和《The Adjuster》。
幽微的人性欲望
阿托姆·伊戈扬曾说过，他拍的是人，而不是故事，因此若你冀望从故事本身看到结论，将会徒劳无功。除了对亚美尼亚文化的省思外，阿托姆主要的作品都是形而上地探讨著人性欲望。他的《The Adjuster》、《色情酒店(Exotica)》、《意外的春天(The Sweet Hereafter)》等都是以细腻且独特的角度来处理家庭问题及复杂而幽微难辨的性欲，而最后总是会有光明的重建希望。
