《晋书·食货志》云:献帝初平中,董卓铸小钱,由是货轻而物贵,谷一斛至钱数百万。魏武为相,罢之,还用五铢。是时不铸钱既久,货本不多,又更无增益,故谷贱无已。
及黄初二年,魏文帝罢五铢钱,使百姓以谷帛为市。至明帝世,钱废谷用既久,人间巧伪渐多,竞湿谷以要利,作薄绢以为市,虽处以严刑而不能禁也。司马芝等举朝大议,以为用钱非徒丰国,亦所以省刑。今若更铸五铢钱,则国丰刑省,于事为便。魏明帝乃更立五铢钱。
至晋用之,不闻有所改创。案民间果其通行,岂魏武一令所能废。当时钱之不用,实由兵乱积久使然。自此至于江东,仍以钱少为患。
《志》又云:元帝过江,用孙氏旧钱。大者谓之比输,中者谓之四文。吴兴沈充,又铸小钱,谓之沈郎钱。钱既不多,由是稍贵。
安帝元兴中,桓玄辅政,立议欲废钱用谷帛。孔琳之驳之,朝议多同,玄议乃不行。
案自南北朝以前,时有废钱而用谷帛之议,固由其时钱币之理,尚未大明,然钱法之敝,实亦有以致之。钱法之敝,钱少而不足于用,以致钱贵物贱,其大端也。当此之时,欲善币制,实非鼓铸不可。然鼓铸迄不能善,币制之坏,遂与南北朝相始终矣。