高平之战，使周世宗痛彻地认识到拥有一支军纪严明，富有战斗力的军队是何等重要。战后不久，他就开始整顿军队，严明军纪。他把这项工作全权委托给赵匡胤负责。赵匡胤秉承周世宗的旨意，大刀阔斧裁汰老弱，减少冗员，改组禁军，并将禁军中"武艺超绝”的士兵挑选出来，编入殿前诸班。同时，加强军事训练，严明军纪军法。经过这番大张旗鼓的整顿，呈现出新的风貌，战斗力有了很大提高，于是“士卒精强，近代无比”,周世宗对此很高兴。而赵匡胤本人，则通过这项工作不但得到周世宗的信任，而且在禁军中树立了威信，将自己的影响渗透到禁军之中。这时播下的种子，在六年后代周建宋的过程中得到了巨大的收获。
后周代汉，表现出了不同于五代十国其他政权的崭新气象。郭威出身贫寒，了解民间疾苦。他当了皇帝后生活节俭，虚怀纳谏，惩治贪官，革除弊政，废除苛捐杂税，奖励发展生产。在五代帝王中，周世宗是最具雄才大略的一位。即使是在整个中国历史上，也可算是一位很有作为的政治家。他在继承郭威改革的基础上，把改革进一步推向深入。955年农历四月，即周世宗即位的第二年，他便下诏书令朝官每人撰写一篇《为君难为臣不易论》、一篇《平边策》,对治理国家和统一全国提出自己的想法和建议，以便在决策中作为参考。周世宗在致力于修明内政的同时，图谋统一全国。并发动了统一天下的战争，在战争中，赵匡胤表现得相当出色，逐渐成为周世宗的左膀右臂，不可缺少的干将。