高平之战,使周世宗痛彻地认识到拥有一支军纪严明,富有战斗力的军队是何等重要。战后不久,他就开始整顿军队,严明军纪。他把这项工作全权委托给赵匡胤负责。赵匡胤秉承周世宗的旨意,大刀阔斧裁汰老弱,减少冗员,改组禁军,并将禁军中"武艺超绝”的士兵挑选出来,编入殿前诸班。同时,加强军事训练,严明军纪军法。经过这番大张旗鼓的整顿,呈现出新的风貌,战斗力有了很大提高,于是“士卒精强,近代无比”,周世宗对此很高兴。而赵匡胤本人,则通过这项工作不但得到周世宗的信任,而且在禁军中树立了威信,将自己的影响渗透到禁军之中。这时播下的种子,在六年后代周建宋的过程中得到了巨大的收获。
后周代汉,表现出了不同于五代十国其他政权的崭新气象。郭威出身贫寒,了解民间疾苦。他当了皇帝后生活节俭,虚怀纳谏,惩治贪官,革除弊政,废除苛捐杂税,奖励发展生产。在五代帝王中,周世宗是最具雄才大略的一位。即使是在整个中国历史上,也可算是一位很有作为的政治家。他在继承郭威改革的基础上,把改革进一步推向深入。955年农历四月,即周世宗即位的第二年,他便下诏书令朝官每人撰写一篇《为君难为臣不易论》、一篇《平边策》,对治理国家和统一全国提出自己的想法和建议,以便在决策中作为参考。周世宗在致力于修明内政的同时,图谋统一全国。并发动了统一天下的战争,在战争中,赵匡胤表现得相当出色,逐渐成为周世宗的左膀右臂,不可缺少的干将。