两军交上了锋，查理国王冲锋陷阵，鞭策士兵迎战敌人。“冲啊，冲啊！”他喊着，率领部队冲向敌阵。远远地，他看见战场另一头自己的几个士兵退却了。如果别人看见他们这样，也会后退的，所以查理策马扬鞭冲向那个缺口，召唤士兵调转头继续战斗。
他的马还没跑到一半，一只马掌掉了，战马跌翻在地，查理也被掀翻在地上。国王还没有抓住缰绳，惊恐的马就跳起来逃走了。查理环顾四周，他的士兵们纷纷转身撤退，敌人的军队包围了上来。他在空中挥舞宝剑，“马！”他喊道，“一匹马，我的国家倾覆就因为这一匹马。”
他没有马骑了，他的军队已经分崩离析，士兵自顾不暇。不一会儿，敌军俘获了查理，战斗结束了。从那时起，人们就说：少了一个铁钉，丢了一只马掌；少了一只马掌，丢了一匹战马；少了一匹战马，败了一场战役；败了一场战役，失了—个国家。
一个国家的灭亡，追根究底竟然是因为缺一个马蹄的钉子，而这小小的失误却引起了全局的巨大变化。
“蝴蝶效应”是我们大家都熟悉的理论，现实工作中有时候就如同多米诺骨牌一样，一点轻微的晃动就会导致整个公司的崩溃。一个小小的差错，就有可能导致不可挽回的损失。一个“八瓶三株口服液喝死一老汉”的报道，便使拥有15万员工的三株集团轰然倒下；一个“88888账户”，使得拥有233年历史的巴林银行集团以1英镑的象征性价格被收购；一个T28手机的危机事件就使得爱立信输掉了中国市场……